GINEBRA, SUIZA / RankWire.AI / – Las agencias de salud globales instan a intensificar los preparativos ante la creciente intensidad de El Niño y el aumento de los riesgos para la salud relacionados con el clima. La Organización Meteorológica Mundial prevé que el fenómeno alcance niveles muy elevados antes de finales de 2026. El calor extremo, la sequía, las inundaciones, el humo de los incendios forestales y la mala calidad del aire figuran entre las principales preocupaciones. Los cambios en los patrones de lluvia también podrían aumentar la presión sobre el suministro de alimentos, los sistemas de agua y los servicios de salud pública en las zonas vulnerables.
Las previsiones climáticas indican una probabilidad casi segura de que El Niño continúe hasta febrero de 2027. Las aguas inusualmente cálidas del Pacífico tropical están contribuyendo a este fenómeno. Se espera que las condiciones más intensas se produzcan hacia finales de 2026. El Niño puede alterar los patrones de lluvia y temperatura en gran parte del mundo. Estos cambios pueden provocar sequías en algunas regiones y aumentar el riesgo de inundaciones en otras. La exposición al calor también puede incrementarse durante periodos estacionales ya cálidos.
Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, ha pedido una mayor coordinación entre los servicios meteorológicos y las autoridades sanitarias. Subrayó la necesidad de utilizar la información climática en la planificación de la salud pública y los sistemas de alerta temprana. Las ciudades se enfrentan a una exposición particular, ya que las carreteras y los edificios absorben y retienen el calor. Los adultos mayores, los niños y los trabajadores al aire libre corren mayores riesgos durante los periodos prolongados de calor intenso. Las personas con problemas de salud preexistentes también pueden sufrir mayores efectos cuando persisten las altas temperaturas.
Los sistemas de salud se enfrentan a presiones climáticas más amplias.
La Organización Mundial de la Salud publicó en septiembre una evaluación global de salud pública sobre El Niño. El documento respalda la preparación, la vigilancia y la actuación temprana por parte de las autoridades sanitarias nacionales y regionales. Examina las amenazas relacionadas con el calor, la seguridad hídrica, las enfermedades infecciosas y la nutrición. Los sistemas de salud pueden utilizar los pronósticos climáticos estacionales para identificar los periodos de mayor riesgo. La evaluación también subraya la importancia de monitorear a las comunidades vulnerables a medida que cambian los patrones de temperatura y precipitación.
El clima más cálido y los cambios en las precipitaciones pueden crear condiciones favorables para varias enfermedades transmitidas por mosquitos. Las agencias de salud monitorean la malaria, el dengue, la chikungunya, la fiebre amarilla y el Zika, entre los principales riesgos. Las inundaciones y la interrupción del suministro de agua también pueden aumentar la preocupación por el cólera en las comunidades expuestas. La sequía puede dañar los cultivos, reducir el suministro de agua y agravar la inseguridad alimentaria. Más de 150 millones de personas ya enfrentan inseguridad alimentaria aguda, lo que aumenta la presión en las zonas afectadas por los impactos climáticos.
El calor extremo aumenta los riesgos de enfermedades y contaminación alimentaria.
El sur de África, Sudamérica y Australia entrarán en sus periodos estacionales más cálidos a medida que El Niño alcance su punto máximo a finales de 2026. Esta coincidencia genera mayor preocupación por el calor, la sequía, los incendios forestales y la calidad del aire. Las altas temperaturas pueden agravar afecciones cardiovasculares, respiratorias, renales y metabólicas. El calor también puede afectar la salud mental y dificultar la recuperación nocturna en hogares con poca ventilación. El humo de los incendios forestales representa otro riesgo respiratorio, especialmente para las personas con asma y otras afecciones pulmonares.
Las agencias de clima y salud están intensificando sus esfuerzos para vincular los pronósticos meteorológicos con las decisiones de salud pública. La OMM colabora con sus socios para mejorar los servicios climáticos destinados a las autoridades sanitarias y a los planificadores de emergencias. La OMS sigue haciendo hincapié en la vigilancia epidemiológica, la preparación y la respuesta rápida ante el desarrollo de El Niño. Ambas organizaciones han identificado los sistemas de alerta temprana como una herramienta fundamental para reducir los riesgos para la salud. Sus directrices se centran en el uso de información climática verificada para respaldar la adopción de medidas oportunas en las regiones afectadas.
El artículo titulado «Los riesgos para la salud que conlleva El Niño aumentan mientras la OMM pide que se tomen medidas» apareció primero en London Dawn .